Lid worden van een coöperatie is een vrijwillige daad, dit kan niet worden opgelegd. Coöperaties staan open voor iedereen die gebruik kan maken van hun diensten en bereid is om de verantwoordelijkheid op zich te nemen die een toetreding met zich meebrengt, zonder enige discriminatie rond geslacht, sociaal statuut, afkomst, politieke of religieuze overtuiging.

De leden nemen actief deel aan de opstelling van beleidslijnen en de besluitvorming.

De leden dragen billijk bij tot het geïnvesteerde kapitaal in hun coöperatie en controleren dit democratisch. Ze ontvangen slechts een beperkte vergoeding en wijzen financiële overschotten toe aan de ontwikkeling van de coöperatie, aan een herverdeling onder de leden (ristorno) in functie van de transacties die ze uitvoeren met de coöperatie en aan de ondersteuning van andere activiteiten.

Coöperaties zijn autonome entiteiten. Het zijn zelfhulporganisaties die onder controle staan van hun leden. Als ze akkoorden sluiten met derden of kapitaal ophalen uit externe bronnen, zorgen ze ervoor dat de leden een democratische controle uitoefenen en hun autonomie behouden.

Onderwijs, opleiding en informatie: coöperaties bieden hun leden, vertegenwoordigers, beheerders en werknemers opleidingen aan om efficiënt bij te dragen tot de ontwikkeling van hun coöperatie. Ze sensibiliseren bovendien het grote publiek, in het bijzonder jongeren en besluitvormers, over de aard en de voordelen van de coöperatie.

Coöperaties zijn hun leden zo efficiënt mogelijk van dienst. Ze versterken de coöperatieve beweging door samen te werken via lokale, nationale, regionale en internationale structuren.

Coöperaties werken aan de duurzame ontwikkeling van hun gemeenschap via de toepassing van beleidslijnen goedgekeurd door hun leden.