30 jaar BOB-campagne: maar wie is hij eigenlijk?

De BOB-campagne viert haar 30ste verjaardag! Een succesverhaal, want dankzij BOB daalde het aantal bestuurders onder invloed met 80 %. Maar wie is BOB eigenlijk?

De BOB-campagne, symbool in de strijd tegen alcohol achter het stuur, blaast dertig kaarsjes uit. Onder impuls van deze campagne is het aantal verkeerscontroles in de loop der jaren verzesvoudigd terwijl het aantal bestuurders onder invloed met 80 % is gedaald, aldus VIAS. En dankzij BOB  is het percentage positieve tests gedaald van 9,9 % naar slechts 1,2 %.

De BOB-campagne is uitgegroeid tot de bekendste verkeersveiligheidscampagne van het land, maar één vraag komt regelmatig terug: bestaat BOB écht?

"Lange tijd dacht men dat BOB de afkorting was van "Bewust Onbeschonken Bestuurder", herinnert Stef Willems van Vias zich,  maar dat is een kwakkel. Dus wie of wat is BOB dan wel?

BOB bestaat, zoveel is zeker! 

Zijn echte naam is Robert Madrenas, Bob voor de vrienden. In 1995 werkte hij bij het reclamebureau Magnesium, dat het concept voor de campagne bedacht op het moment dat de wettelijke alcoholgrens achter het stuur werd verlaagd van 0,8 naar 0,5 promille. Het BIVV – nu Vias – organiseerde in die tijd ook al wel sensibiliseringsacties, maar die waren vrij hard van toon en vielen niet in smaak: een frisse aanpak was dus nodig.

Een simpel maar revolutionair idee

Samen met de Belgische brouwers werden 15 creatieve kantoren aangesproken. En Magnesium deed een gedurfd voorstel: in plaats van de drinker te stigmatiseren, verschoof de focus naar de persoon die ervoor kiest om niet te drinken en die zijn gezelschap veilig naar huis brengt.

Het idee was duidelijk: deze bestuurder mocht niet overkomen als pretbederver, maar als een positieve en gewaardeerde gezel, ja zelfs een beetje als een held.

Toen moest er alleen nog een goede naam worden gezocht en tijdens die brainstorming kwam men toevallig op de proppen met Bob, de bijnaam van Robert Madrenas.

Die naam bleek een prima keuze: kort, vertrouwd en makkelijk te onthouden door het doelpubliek van mensen tussen 18 en 30 jaar. Een betere optie werd uiteindelijk niet meer gevonden en zo werd het definitief BOB!

Een universeel figuur

In de loop der jaren is BOB een rolmodel geworden: een betrouwbare, vriendelijke en gulle persoon die klaarstaat voor zijn medemens en waarin velen zich kunnen herkennen, ongeacht leeftijd, woonplaats of sociale achtergrond. Zijn naam is eenvoudig, spreekt iedereen aan en mede daarom werd deze campagne een succes in heel ons land.

Dertig jaar later heeft BOB nog niets van zijn impact verloren. De naam blijft synoniem voor een sterk idee: kruip nuchter achter het stuur en bescherm de anderen én jezelf!