Le Prix de la Citoyenneté attribué à Waad el-Kateab, militante syrienne

Découvrez la vie et l'œuvre de Waad al-Kateab, lauréate du 16^e Prix de la Citoyenneté

Le 2 décembre, la Fondation P&V a révélé le nom du gagnant du seizième Prix de la Citoyenneté, décerné chaque année aux personnes, initiatives ou organisations, en Belgique ou à l'étranger, qui œuvrent en faveur d'une société plus ouverte, démocratique, tolérante et solidaire.

La lauréate de cette année est la journaliste, réalisatrice et militante syrienne Waad al-Kateab. Le prix récompense ses films et ses documentaires, ainsi que son engagement pour stimuler la participation citoyenne.

Si la situation sanitaire le permet, Waad viendra chercher son prix « physiquement » le 3 mai 2021 à Bozar, lors du Difference Day,  un événement organisé annuellement par la VUB et l'ULB, à l'occasion de la Journée mondiale de liberté de la presse.

Qui est Waad al-Kateab ?

Waad al-Kateab est née en Syrie en 1991. En 2009, elle s’installe à Alep pour y étudier l'économie à l'université. Ses études seront interrompues par la révolution et la guerre civile qui a suivi.

En 2011, Waad commence à filmer son quotidien à Alep, avec une simple caméra numérique. En pleine guerre syrienne, elle tombe amoureuse de Hamza, un médecin. Ils se marient et c’est dans cette ville d’Alep, bombardée tous les jours, qu’ils ont ensemble une petite fille, Sama.

Pendant cinq ans, Waad filme les hauts et les bas vécus par sa famille, et immortalise ce que devient de son pays. Elle partage des images de bombardements et d'attaques dans son quartier, et de la vie de l'hôpital souterrain dont s'occupe son mari Hamza. Elle filme également des moments de la vie quotidienne, dont son mariage et la naissance de sa fille Sama. C'est ainsi que cette jeune femme courageuse rend compte de la guerre pendant des années pour Channel 4 News. Elle a remporté un Emmy Award international pour sa série de reportages Inside Aleppo.

En 2016, Waad et sa famille doivent fuir leur pays, avec plus de 500 heures de matériel visuel dans leurs bagages. Elle reçoit asile en Grande-Bretagne, où elle habite et travaille depuis lors. C'est là que grandit son envie de faire quelque chose de ces centaines d'heures de matériel.

« J'avais besoin d'un exutoire pour le désespoir et la colère que je ressentais », explique-t-elle, « mais je me suis vite rendu compte que je ne pouvais pas le faire seule. Il me manquait l'expérience nécessaire et, émotionnellement, je n'ai pas pu prendre la distance dont j'avais besoin en tant que réalisatrice. »

La rédaction de l'information de la chaîne télévisée Channel 4 la met alors en contact avec le réalisateur Edwards Watts. Ensemble, ils parcourent le matériel unique de Waad, elle avec le regard de celle qui a vécu tout cela de l’intérieur, lui avec celui d'un étranger capable de définir comment  présenter au mieux tout cela à un public occidental.

For Sama

Les recherches et discussions de Waad al-Kateab et Edwards Watts ont duré deux ans, au terme desquels ils ont décidé de structurer les images sous forme d'un message de Waag al-Kateab à Sama, sa fille aînée, née pendant le siège d'Alep. Ils baptisent leur documentaire For Sama. Le film prend le spectateur à la gorge et se caractérise par une alternance constante entre espoir et peur, colère et amour, atrocités et détente.

« Cette variation aborde l'expérience de la vie à Alep beaucoup plus directement », explique Waad al-Kateab. « Nous voulions transmettre la réalité de cette expérience. À chaque moment terrible, vous pensez également à toutes les raisons pour lesquelles vous êtes toujours là, et à chaque moment de joie, vous savez que vous êtes coincé dans l’horreur. »

Waad al-Kateab et le co-réalisateur Edward Watts ont remporté le prix du meilleur documentaire au festival du film de Cannes en 2019, et un Emmy Award du meilleur documentaire (2020) pour For Sama.

For Sama sera diffusé sur Canvas en février 2021 et est également disponible sur les plateformes payantes. Regardez la bande-annonce ici :

Encourager les gens à changer

Waad al-Kateab espère que son travail sera un outil de changement et incitera les gens à agir. Elle poursuit son combat à travers la campagne @ActionForSama #StopBombingHospitals.

La campagne Action For Sama a pour objectif d’empêcher que les civils et les hôpitaux soient les premières victimes des conflits armés. Waad al-Kateab nous encourage à nourrir et mener des débats de manière humaine sur le rôle, les responsabilités et l'impact de la guerre.

En savoir plus sur la Fondation P&V

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Vous trouverez ici le communiqué de presse sur le Prix de la Citoyenneté 2020.